2000/5/12 作成 2001年5月10日に再訪しました
大畑駅
肥薩線「大畑駅」 ループとスイッチバックで有名なこの駅は、優等列車も無くなった今、静かに深い山の中に佇んでいる…
古い駅舎は実に良い雰囲気で旅人を迎えてくれる。 駅の周囲に人家は無く、列車が来る時以外は大抵無人である。
待合室の床は土間である。 明治の雰囲気を色濃く残すこんな駅も珍しい。 そしてこのスイッチバックは、あらゆる列車をそのまま通過する事を許さない。
訪問日記 2000年5月9日訪問 駅寝敢行
今回の九州秘境駅訪問旅のメインとなる肥薩線の「大畑駅」である。 今更であるがこれを読んでいる鉄道に詳しい読者に説明をするのも何だが、
敢えてこの駅を簡単に紹介する。 ここは、日本で唯一のループ線中にあるスイッチバック駅で、急傾斜地を登る非力なＳＬを運行させる為に、この様
な複雑な線形として作られた経緯が有る。 一般の乗降客の利便を図ったような駅ではなく、運行上必要である為、明治の古い時代に当時の
鹿児島本線の駅として建設された。 そして、山を切り開いて作られたこの駅は、犠牲者が13名も出てしまい、判り辛いがその慰霊碑が右下写真の
ほぼ中央の位置にＳＬの動輪と共に建っている。
駅舎は当時のままの姿をそのまま残しており、鉄道重要文化財と言っても過言ではない程である。 昔懐かしい雰囲気に旅人を優しく迎えてくれる実に
良い駅だ。 駅の周囲には人家は無く、実際の大畑の集落からは3Km以上も離れているために静寂感が全身で体感できる
ＳＬ終焉の頃にこの駅は大ブームとなり、重油燃焼装置を持つ特殊装備のＤ51が3重連で長大な貨物列車をプッシュプル（前後）牽引していたとの事で
その迫力たるや、この世の物とは思えない程の凄まじさだったそうだ。 そしてこの大畑ループ線の周りには沢山のファンが鈴鳴りの様に押しかけ、
急勾配を奮闘する列車に熱きシャッターを切ったという… （私もこの時代に生まれ、その姿を見たかった） そんな話を今年定年退職するという、
運転士さんがしみじみと語ってくれた。
さて、現在の列車はというと強力なディーゼルエンジンを積んだキハ31系が1両きりで勾配を物ともせず軽快に上がっていく。 その車両も「いさぶろう」
「しんぺい」と名称が付けられた車両で車内の一部は畳敷きのボックスで、随分と観光化されている。
さて、前置きが長くなってしまったが私は今回、人吉駅へ「えびの」亡き後の急行「くまがわ」で40分ほど先回りして駅前の「青柳温泉」で300円を払って
入浴した。 非常に“つるつる”する泉質でとっても気持ちが良い。 吉松行きの列車まで時間があまり無いので、少し慌しかったが列車の乗車には問題
無かった。 とっぷりと日も暮れた19：38分に発車し、窓を全開にして高原の夜風を楽しむ。 やがて、「大畑駅」に到着。 上記の話をしてくださった
運転士さんに、「どこへお泊りですか？」と聞かれ、少しバツが悪く、「この駅です」と答えた。 そうしたら、舌を出してニコニコしながら 「8000円になりす
ぅ」…だって。 一本取られた。 「またぁ〜」と笑って返し、「御気お付け下さい」と言われ、助かった。 「有難うございます、また明日お世話になります」
と言い、やがて2発のタイフォンを鳴らして闇の中へ去って行った。
さあ、この駅はすでに私一人。 土間の待合室のベンチに荷物を置いた途端、落下してホコリまみれになった… 早速、大畑の洗礼を受けた。 ただ、
幸い水道が生きており、先ほど入浴に使った濡れタオルでふき取る。 また、あちこちこの土ボコリが凄く、この濡れタオルが大活躍した。 この駅に
泊まるなら必需品であろう。 カメラを持ち、暗い駅のバルブ撮影を試みるが、明暗のコントラストが酷くうまく行かなかった… （残念）
そして、このＨＰとリンクして頂いており、メール・掲示板等で九州の秘境駅の情報を沢山頂いた「しいさん」がこの大畑駅の「駅ノート管理人」であり、
『大畑駅企画』という名称で過去に書かれた旅人の書き残しをワープロ打ちで製本し、立派なファイルに収めている。
書きこみの儀式を終え、駅の外に出て満天の星空の下で飲む、水が湧き出る朝顔鉢で冷やした缶ビールを飲んだ。 う〜ん美味いっ！
やがて眠くなったので、奥の畳部屋へ直行。 シュラフとマットで寝床を作って睡眠。 ｚｚｚ…
翌朝、6時過ぎに起きて周囲を散策。 スイッチバック駅は引き上げ線を含めて最後の終端まで行くのが私の行動なのである。 しかし、この駅は昔の
鹿児島本線の名残りで、長大編成を受け入れていた為、行き止まりまで物凄く長い。 とうとう、人吉から一番列車がやってきて撮影していたら、昨夜
お世話になった運転士だ。
何と引き上げ線から本駅まで乗せて頂いた。 （感謝感激、鉄道ファン冥利に尽きるというものだ） そして、駅で降ろして貰い、人吉で折り返して
きたその運転士の列車で次の「真幸駅」へ向けてこの山間深い駅を後にしたのである。
そっと列車を受け止めてくれる、懐の深い駅である 駅前の道は未舗装で、なかなか良い雰囲気 SL時代に運転士や助手が顔を洗った朝顔鉢
再訪日記 2001年5月10日 訪問
この大畑駅は、前回の訪問時には駅寝を敢行したのであるが、今回は前回とは逆に吉松駅からのアプローチで上下列車を組み合わせての訪問となった。
駅の雰囲気は前回に記した通りなので割愛するが、ちょっと変わった点を発見した。 それは駅待合室の床が土間では無く、コンクリート打設となっていた
ことである。 元々コンクリートの打設ではあったが、雰囲気を出すためにわざわざ土を被せて土間として表現していたようで、あまりにも土ホコリが凄いた
めために除去されたのである。 私の感覚としては特にどちらでも良かったが、まあ汚れないだけマシなのかも知れない。
そして約1年振りにこの駅は、春先には桜で有名なスポットとなるのだが、5月も中旬となった今はすっかり散ってしまっていて物足りない。 さすがに目玉と
なるアイテムが欠けているために駅舎を撮影しても今一つという感じであった。
下り列車を待つ間の約30分間で、駅構内をあちこち歩き回りって撮影を行う。 そのうち１台のパトカーがやって来た。 最初は何事か？ と思ったが、単に
パトロールだけのようで、一人の巡査が降りて来た。 「ご苦労様です」と挨拶すると、立派な体格をした巡査氏はニコニコしながら挨拶を返す。。
怪しまれない為にも、私は「駅巡りをしながら写真を趣味にしている者です」と、紹介する。 そして彼も熊本出身ではあるが、この駅へやって来たのは初め
てであり、こんなに自然豊かな場所に駅があることを非常に驚いていた。 以前住んでいた場所は“水前寺”とのことで、この地に最近になって赴任してき
たそうだ。 こうしてお互いの素性を明らかにすることで話しのきっかけが生まれ、暫し彼と色々と鉄道の話題や世間話に花が咲いた。
折角だったので私のHPを紹介するために、トップページをプリントアウトしたモノを渡すと彼は非常に喜び、「是非職場の仲間と楽しみたいです」と感謝しきり
で何だか嬉しく思った。 殺伐とした都会で日夜多くの事件や犯罪と隣り合わせの警察官もいれば、こうして何かが起こる可能性の低い田舎に勤める警察官
もいる。 この差は物凄いものがあるような気がしてならないが、私が同じ立場だったら間違い無く後者を選びたいところである。
しかし、こればかりは本人の希望通り自由には決められないのかもかも知れない。 ＜良く知らないが…
あっという間の30分は過ぎて人吉方面からの列車はやって来た。 発車すると巡査氏は敬礼で見送ってくれた。 なんだか妙な気分であったが悪くはない。
そしてスイッチバック線に入り、列車は再度バックして駅の上方へ続く丘へと駆け上がる。 ホームにはまだあの巡査は佇んでいるのが見えた。
きっと今日も平和な１日が終わっていくのであろう…
