2009/1/26 作成

紋穂内駅

眩い雪原のなか、通りの行き止まりに貨車駅が佇んでいた。

　　　　

懸命な除雪作業でも、僅かな時間しか持たない虚しさ。　　　　　　　　　　ようやく暖かい日が差してきた。　　　　　　　　　　駅名標の文字は、何か“ぽつん”とつぶやいているようだ。　　　　

　　　訪問日記　　　2009年1月18日　訪問

　　ここは、宗谷本線を旭川から乗って100kmあまり、手前の初野駅付近で水田は見納めになる。それ以北は畑作か酪農地帯となるため、いよいよ最北の地に来たと実感する
　だろう。そして雄大な天塩川を見ながら、この駅に着く。待合室になっている貨車の表側に出ると、廃墟になった倉庫だけが目に飛び込んで来る。一体ここはどういう所なのか？
　駅前で行き止まりになった道路をしばらく進むと人家が2軒だけあった。しかし、集落は天塩川の対岸にあるため、とても閑散としている。
　駅の構造は単純な1面1線のホーム。そして同線に多い元車掌車が待合室として据えられている。そしてここも他の同様な駅と同じように外板の痛みが激しい。まるでパッチワ
　ークのようにひび割れた姿に、思わず芸術的な美しさを感じてしまう。そして、内部には自転車が2台。この駅の利用者なのかどうか判らないが、雪の上を走った形跡がないため、
　このまま室内へ放置されているのかも知れない。　※他のページではフリーサイクル（誰でも自由に無料で利用できる自転車）と紹介あり

　ここには正確に言うと再訪である。実は1986年（昭和61年）、19歳の若かりし日にオートバイで立ち寄ったことがあった。「もんぽない」…この何か力が抜けそうな名前に、幼き頃
　時刻表で眺めていた時の駅名が蘇り、吸い寄せられるように駅前にやって来た。当時は駅前に数軒の人家があり、その中には商店もあったように記憶している。そのとき既に、
　この貨車が待合室になっていたので、既に23年以上ここに建っていることになる。どうりで風格が備わっている訳だ。
　
　そして、今回は列車での訪問である。前夜を天塩川温泉（住民保養センター）に投宿した。ここは食べ切れない程ボリュームのある夕食、シティホテル並みの客室設備、そして
　非常に温浴効果の高い天然温泉がある。これらを含めた宿代は6000円あまりで済むため、コストパフォーマンスが高い。実のところ、ここには既に3回目になるほどのお気に入り
　で、私にとっての道北エリアの一大拠点になっている。翌朝を7：20ごろ宿を出発し、駅までの1kmあまりを歩く。天塩川に氷の塊が流氷のように流れている。清々しい朝の運動は、
　重たい荷物を持った雪中歩行のため、少々ハードであった。しかし、これから待っている秘境駅に期待が膨らみ、苦になることは無い。やはり体から湧き上がる元気とは、こうして
　生み出だされるものなのだ。
　こうして天塩川温泉駅に辿り着くと、待合室内にストーブが点いている。体はすっかり温まっていたが、列車を待つ短い間であっても有難いものだ。そして、7:49の名寄行きに乗車
　するが、その僅か18分後の8:07には早々とここに降りてしまう。駅に着く頃から、空はどんよりしていて大雪が降っている。時間が無いため、構わず撮影を始めたが、しつこいほど
　レンズに付着する雪に正直ウンザリした。しかし、やがて晴れ間が覗いてきた。ほの暖かい日差しは私だけでなく、この貨車待合にとっても嬉しいことであろう。