99/10/15　作成

小和田駅

闇に佇む小和田駅　　　周囲は深い山中の無人地帯である

駅舎は古くて味わい深い　　以前は有人駅であった　　　　　　　2面2線の駅構内で列車の交換が可能　　　　　レトロな駅名標。　良い味を出している

　 　
　
以前ここで結婚式が行われており、当時の写真がある　　　　　表をゆったりと天竜川が流れる　　　　　この駅は中部３県の県境に近い山間部にある

　 訪問日記　　1999年10月5日　訪問

　まず、この“小和田駅”を訪れる旅は、「鉄道の日記念乗り放題きっぷ」を使う北陸地方のJR路線の乗り潰しを兼ねていた。ここは深い山のなかの秘境であるとの情報を
　得ていた。しかし、私は初めての訪問にもかかわらず、宿泊代を節約するため、一夜の宿を求めてやって来るという、動機としては半ば不純なものであった。ここは既に
　ご承知の方もいると思うが、周囲に人家や集落らしきものは一切無く、廃屋となった製茶工場が50ｍほど下に存在するだけで、いわゆる“何も無い場所”だ。しかも、線路
　の両側を長いトンネルに挟まれており、辺りは鬱蒼とした深山幽谷である。けれども表には遠く太平洋へと注ぐ天竜川がゆったりと流れ、とてものどかな雰囲気が漂う。
　かような場所ゆえ、当然のように利用者は皆無に近く存在価値も疑わしい。
　ちなみにこの駅は、過去に一大センセーションを巻き起こしている。それは皇太子殿下のお妃様である「小和田雅子様」と漢字が同姓（呼び名は異なる）の駅であり、この
　幸運に肖りたいと全国の鉄道ファンや物好き達で列車はラッシュになった。ふだん誰も居ないはずのホーム上は多くの人々で溢れ返っただけでなく、ここで水窪町の主催
　により、結婚式まで上げてしまったカップルもいた。そんなブームの最中だった駅も今は何処？そう、元の静寂を取り戻したのである。

　少々前置きが長くなったが、今回私はは豊橋発最終電車の平岡行きに乗りこんだ。当初は比較的混んでいた車内も豊川、新城、本長篠と進むうちにパラパラと人が降り
　て行き、中部天竜を出る頃には2両編成の119系には私を含めて3人だけになった。しばらくして車掌が訪れ、「どちらまでですか？」と問うと私は「小和田駅まで」と返した。
　車掌氏は私の旅スタイルから「寝袋はお持ちですか？」と問うて来た。私のことをどうもその道の人？と認識したらしい。正しい判断である。そして「持ってます」と返すと、
　「火には充分気をつけて下さいね」と言われた。「ハイ！」　この車掌にはとても感謝している。世間に認知されていない私的な趣味のうえ、下手をすれば不審者と思われ
　通報されかねない所だが、ＪＲ東海の車掌氏は不可解な旅人の行動に理解を示してくれたのである。
　電車はゆっくりと闇の中を進み、やがて素彫りのトンネルを抜け、22：53を少し廻った所でようやく目的の小和田駅へ到着した。車掌氏に礼を言をいうと、彼の吹く笛の音と
　ともに発車して行き、私一人が暗闇のホームにポツン取り残された。そう、この界隈は今夜、私だけのテリトリーとなった。さて駅の様子は…と　懐中電灯を付けて辺りを
　散策する。本当に凄い！なんという静寂感だ！さらに古い駅舎が人里離れた秘境の魅力を倍加させている。これぞ「真の秘境駅」と言わしめたる所以である。

　深夜の散策を終えて気が付くと空腹になった。そこでインスタントのヤキソバを食べていると、23：35頃に突然一切の電気が落ちた！「ヒェェェェェー」　もう真っ暗！
　光るものは公衆電話の使用可を表示する赤いランプと、外で赤く灯る鉄道の信号機だけなった。さすがに少々ビビッたが、慌てずオイルランタンに点火する。改札口の方
　は扉が無く、おびただしい数の虫たちが小さな光に集まる。そしてラジオをつけながら、長椅子の上に寝床をセットししばし佇む。外は満天の星空で虫の声だけが辺りに
　響いていた。そのうち睡魔が襲ってきたので、目覚まし時計をセットして深い眠りに着いてしまった。
　翌朝、自らセットした時計のアラーム音で起こされ、明るくなった外へ探検に出発！気味の悪い「愛」と書かれた恥ずかしい椅子や、廃屋の製茶工場や天竜川などを
　見ていると、電車がやって来る時間となったので、急いで駅へ戻った。トンネルの奥から「ゴーゴー」と音を立て電車は定刻通りにやって来てきた。車掌や他の乗客から
　奇異な目で見られたのも当然の結果だ。次回この付近へやって来たらまた“お世話”になろうと思い、名残惜しみながらこの山の中に佇む小駅を後にした。