01/05/07　作成　　07/07/11　加筆修正

千代駅

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　飯田線 「千代駅」 駅前には人家が1軒だけ存在し、その家から演歌が流れるそんな午後…

　　　待合所は吹きさらしだが、暖かなお昼の一時を過ごすには十分だ。　　　　駅前に自転車置き場があるが、オートバイが1台と壊れた自転車が2台だけ…

　　訪問日記　　　2001年5月5日　訪問

　　この駅は今まで飯田線の秘境駅を何度か訪問した中でも時折、気になっていた駅であった。　しかし近くにある他の駅のレベル？が非常に高くてここはいつも訪問の
　対象外となっていた。　駅名そのものは、“千代”という縁起の良い駅名であるため、例の小和田雅子様ご成婚ブームの際には、かの小和田駅からこの千代駅までの
　乗車券までも発売されて一躍有名にもなった駅である。
　だが、この駅そのものに取りたて見所というものは無いのだが、正面にはゆったりと流れる天竜川を望み、休日ともなった今日はそこを通る“川下り船”の案内のアナウンスと
　共に乗客の歓声が響き渡るという、自然そのものを利用した実に健康的な観光地といえるだろう。
　そして、この駅は1軒だけ人家があり、集落はそこから坂道を5分ほど上がった所にあるという急傾斜地に存在している。　駅はこの手のローカル線によく見られる一面一線の
　ホームに小さな待合所があるという極標準的なタイプだが、この駅は人家の庭先みたいな所にあるためか、所々に花が植えられて非常に美しい。　
　落書きの類はもちろん、ゴミ一つ落ちていないというとても素晴らしい駅であった。
　　この千代駅はその昔、正面を流れる天竜川での砂利の採取と積み込みお行っていた貨物駅として知られ、その遺構ともいえる引込み線が現在でも残っている。
　川面から索道を使って砂利を引き上げ、本線トンネル脇にあった小さなトンネル内部にホッパーが取りつけられていて、そこから無蓋貨車へ積み込んで輸送していたとの事だ。
　そんな歴史は遠い昔となって、現在ではそこで働く人々の声は聞かれない。

　私は、田本駅と中井侍駅の訪問を終えてこの千代駅へやって来たのはちょうどお昼時であった。　駅前の人家からは演歌が大音量で流れているのには苦笑してしまったが、
　近所迷惑とは一切無縁の世界なのでこういったことも許されるのであろう。
　今朝豊橋駅で買出しをした“おにぎり”を2個ほど頬張って簡単な昼食を取り、辺りを探索していると子供連れの叔母さんに出会った。　その人はその人家に住んでいる人であり、
　この駅のことを色々と話して下さった。　昔は砂利の運搬でたいそう賑わったとか、集落から離れているので回覧版を回すのに一苦労とか、自然は有り余っているのは良いが、
　とても不便な所で車が無いとやっていけないなど…　とりとめのない話しが続いた。
　そして、昨日に蓼科にある白樺湖ファミリーランドへ尋ねて来た親戚と行って来たというが、渋滞が酷くてホトホト疲れてしまったという。　「タマには人並みなことしたくて…」　
　などと申されていたが、やっぱり造られた観光地で人ごみに揉まれるよりはこうして自然のなかでノンビリする方が私にとっては良い気がするのだが、普段からこのような場所に
　住んでいる人にとってはやはり物足りなさを感じるのであろう。
　そんな話を聞きながら、次の列車を待つ小1時間の間はほとんど退屈しなかった。　やがてやって来た列車は以外にも車内は混雑していて、今まで良かった雰囲気が一気に
　萎えてしまった。　暇があったらまた訪問してみようと思わせる、とても長閑な雰囲気の駅であった。